Martes, dos de la tarde. Dices "venga, deja ya la tablet, que vamos a comer" y lo que vuelve es un portazo y un "te odio" que se queda flotando sobre la ensalada. En abril esto no pasaba. En abril había colegio, había horario, y el día se sostenía solo. En julio la estructura ha desaparecido y la pantalla se ha quedado con el hueco.
Si te suena, es que es julio. La AEPap (los pediatras de atención primaria) señalaba este mismo mes hasta un 30% más de tiempo de pantalla en verano. El uso de pantallas en niños y adolescentes en verano sube porque puede: sin clases y con los adultos trabajando, la tablet gana por disponibilidad.
Por eso las horas, solas, me dicen poco. En consulta me orientan más otras dos preguntas: si el malestar empezó antes o después del enganche, y qué pasa exactamente cuando la pantalla se apaga.
Un círculo, no una flecha
En 2024, el equipo de Fitzpatrick publicó en JAMA Pediatrics un estudio que cito mucho porque no busca culpables. Siguieron a niños desde los 3 años y medio hasta los 5 y medio, plena edad de las rabietas. Encontraron dos cosas. Más uso de tablet a los 3,5 predecía más estallidos de enfado a los 4,5. Y más tendencia al enfado a los 4,5 predecía más uso de tablet a los 5,5.
El orden importa, así que léelo dos veces: la relación va en ambas direcciones. El niño al que le cuesta regular el enfado busca más la pantalla, y la pantalla, que lo calma por fuera sin enseñarle nada por dentro, le va dejando menos ocasiones de practicar. Un círculo, no una flecha.
Lo que había antes de la pantalla
Eddy y colaboradores publicaron en 2025, en Anales de Pediatría (la revista de la Asociación Española de Pediatría), una revisión sobre pantallas, redes sociales y salud mental. Su conclusión más útil para una familia: el efecto es mayor en los menores que ya traían alguna vulnerabilidad, como ansiedad o dificultades previas para regular las emociones. Los propios autores lo matizan: correlación, asociación estadística. Nadie ha demostrado que una pantalla, por sí sola, fabrique un trastorno.
Esta semana, con el Día Internacional del TDAH (13 de julio), habrá vuelto a sonar el clásico "tanta pantalla le va a dar TDAH". No tiene respaldo científico como causa única: el TDAH es un trastorno del neurodesarrollo con fuerte peso genético, y una tablet no lo crea. Lo que sí veo cada curso es que la pantalla amplifica lo que ya estaba debajo.
El test del apagado
Esto es lo que te propongo mirar esta semana. Sin apps, sin contador.
Cuando la pantalla se apaga, protestar es normal; a ti tampoco te hace gracia dejar una serie a medias. Me refiero a los veinte minutos siguientes. ¿El enfado es proporcional y se le pasa? ¿O cada apagado desata una batalla que arrasa la tarde, todos los días, desde hace semanas? Y cuando no hay pantalla a la vista, ¿encuentra otra cosa (unos primos, un aburrimiento del que acaba saliendo algo) o se queda tirado en el sofá, en pausa, esperando a que vuelva?
Un niño que rezonga y a los diez minutos anda montando una cabaña con los cojines tiene un tema de límites de verano; se ordena con estructura. Un niño que solo arranca delante de la pantalla, y fuera de ella pasa el día irritable o en guerra con todos, me cuenta otra historia: puede que la pantalla le esté haciendo de refugio. Y entonces lo que toca es averiguar de qué se refugia.
Qué puedes hacer ya, y cuándo no basta
- Esqueleto de día. Sin horario militar: dos o tres anclas fijas. Comidas sin pantallas (adultos incluidos) y un plan de tarde que compita de verdad, tipo piscina o primos.
- Las pantallas duermen fuera del dormitorio. El sueño es lo primero que se lleva el verano por delante, y sin dormir no hay regulación que valga, a ninguna edad.
- Siete días de cuaderno. Apunta qué pasa al apagar: cuánto dura el enfado, qué hace después, si algo más le engancha, cómo estaba antes de las vacaciones. Esa semana, sin sermones. Solo mirar.
Y el matiz que nunca me salto: si llevas semanas de explosiones diarias, con el sueño del revés, el ánimo bajo y amigos que se han caído del mapa, estos hábitos se van a quedar cortos. Ahí no te culpes; cuando el malestar lleva tanto tiempo instalado, lo que corresponde es una valoración en condiciones. Un blog hace psicoeducación, brocha gorda. Lo fino pide consulta, con tu hijo delante.
Con adolescentes el dibujo se complica (redes sociales, grupo, identidad, noches cambiadas) y merece capítulo propio: te cuento cómo trabajo con ellos en psicología de adolescentes.
Quédate con esto
La tablet seguirá en tu salón en agosto. De este artículo llévate una sola imagen: el momento del apagado. Lo que tu hijo hace en ese rato dice más que todos los contadores de tiempo de uso juntos. Míralo esta semana. Y créete lo que veas.
Este texto orienta. No sustituye una valoración. Si lo que has leído te suena a lo que pasa en tu casa este verano, escríbeme y lo vemos con calma, sin compromiso: WhatsApp 722 284 688 o alfapsicologiainfantil.com.
Antes de elegir, unas preguntas
Te mando "La primera llamada": dos páginas con lo que se comprueba en dos minutos y las cuatro preguntas que yo haría antes de elegir psicóloga o psicólogo para un hijo. Gratis, y sin ruido después.
